膽堿(二羥乙基三甲基氯化銨2-hydroxyethyl-trimethyl ammonium hydroxide),通常分類為復合維生素B族(通常稱維生素B4)。是動物機體內維持生理機能所必需的低分子有機化合物,動物體內可以合成,但常需要在飼料中添加,是飼料中添加量最大的單體維生素。它在動物體內可以調節脂肪的代謝與轉化,預防肝臟和腎臟中的脂肪沉積及其組織變性,促進氨基酸的再形成,提高氨基酸的利用率,節省部分蛋氨酸。
氯化膽堿是目前最常用最經濟的膽堿形式,主要用于添加劑混合到動物的飼料中。要注意所有的飼料都一直以添加氯化膽堿做為最后一道工序,因為它對其他維生素有破壞作用,特別是有金屬元素存在時,對維生素A、D、K的破壞較快,因此在多維制劑中不應加入膽堿,添加氯化膽堿后的配合飼料應盡快使用。
在動物飼料中如沒有足夠的膽堿,動物則會出現膽堿缺少癥。例如:
家禽 減緩增長,產蛋率降低,規格縮小。蛋可孵化性降低,在肝和腎中積累脂肪、肝臟脂肪變性,脫腱病,行為紊亂,肌肉營養不良。
豬 增長放慢,行為紊亂,神經錯亂,肌肉營養不良,繁殖力差,肝臟儲存多余脂肪。
牛 呼吸障礙,行為紊亂,無食欲,增長放慢。
魚 增長減緩,脂肪肝,飼養效率差,腎及腸出血。
其他動物(貓、狗及其他毛皮動物)行為紊亂,脂肪肝,毛色變差。
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